Bei unseren domestizierten Hauskatzen handelt es sich zweifelsohne um eine unserem Ökosystem fremde Art. Anders als wilde Raubtieren werden unsere Katzen gefüttert und medizinisch versorgt. Es handelt sich also um kein natürliches Räuber-Beute-Gleichgewicht, wie man dies von Raubtieren kennt. Diese sind auf Beute angewiesen, um zu überleben.

Katzen sind keine Wildtiere!

Freigänger können also sehr wohl empfindlichen Schaden anrichten. Wie groß dieser Schaden ist, lässt sich nicht genau messen.

In den USA gibt es Schätzungen, bei denen davon ausgegangen wird, dass Katzen jährlich 6,3 bis 22,2 Tiere töten, davon 1,3 bis 4 Milliarden Vögel. In Kanada belaufen sich ebenfalls Schätzungen auf 100 bis 350 Millionen Vögel jährlich, in Deutschland auf bis zu 200 Millionen Vögel jährlich.

Diese wissenschaftlichen Studien sind Hochrechnungen, belegbar sind die Zahlen allerdings nicht. Das liegt unter anderem daran, dass es unter Katzen einen großen Unterschied im Jagdverhalten gibt. Nicht jede Katze jagt gleich oft bzw. nicht gleich erfolgreich.

Nur weil die Katze keine Beute mit nach Hause bringt, heißt das noch nicht, dass sie keine macht.

So gehen Schätzungen davon aus, dass lediglich 23 % der getöteten Beute mit nach Hause gebracht werden. 49 % verbleiben am Fangort und die restlichen 28 % werden gefressen.

Ein Freigänger muss aber nicht immer direkt jagen, um in das Ökosystem einzugreifen.
Eine britische Studie mit Katzenpräparaten in einem Park hat gezeigt, dass bereits die bloße Anwesenheit Einfluss hat.

So hat die erhöhte Wachsamkeit der Vogeleltern dazu geführt, dass die Küken weniger versorgt wurden. Das direkte Anfliegen des Nestes wird durch die Anwesenheit der Katze erschwert (um den Standort des Nestes nicht zu verraten). Oder aber sie fliegen gar nicht erst zur Nahrungssuche, um die Umgebung im Blick zu haben und auch selbst nicht zum Opfer zu werden. Zudem wurden durch das Warnen auch Nesträuber ungewollt auf die Nester aufmerksam. 

Verändert sich die Population einzelner Arten also durch Freigänger?
Dies hängt von einigen Faktoren ab. Unter anderem:

• Handelt es sich um eine bedrohte Art?
• Kommt die Tierart nur geografisch/räumlich begrenzt vor?
• Entwickelt sich die Population schlecht?

Festhalten lässt sich aber, dass unsere Hauskatzen keine Wildtiere sind und somit auch keinen natürlichen und negativen Selektionsmechanismen (wie zum Beispiel schlechter Jagderfolg oder Krankheit) unterliegen. Andere Wildtiere, untere anderem auch die kätzische Beute, unterliegt aber genau diesen.

Bei unseren Katzen handelt es sich zwar um ein instinktives (den Spieltrieb befriedigenden), aber kein natürliches Jagdverhalten. Der Jagdtrieb ist zwar angeboren, aber in der Regel nicht überlebenswichtig. Entgegen einiger Meinungen jagen Katzen übrigens nicht nur, wenn sie unterfordert bzw. zu wenig beschäftigt sind.

Besonders flügge Jungvögel sind, wie auch einige andere Jungtiere, unerfahren und somit leichte Beute.